湘军水师大败于石达开后，整个湖北就洞开在太平军面前。
罗大纲从渡口出发，先后攻克小池口、武穴、蕲州、黄州，一直打到汉口，兵锋威胁到武昌。之后罗大纲回天京，韦俊率军接上，先夺取通城、咸宁、蒲圻，将武昌外围扫荡干净，准备第三次强攻武昌。
武昌城内此时能打的守兵只有两千绿营正规军，不够给太平军塞牙缝的，湖北巡抚陶恩培心急如焚，赶紧向湖北按察使胡林翼求援。
胡林翼坚决不救。
胡林翼不救陶恩培，一是确实畏惧太平军势大，知道打不过。二是他在等着陶恩培早死早超生好腾位置。
陶恩培是浙江绍兴人，原任衡州知府，守衡州时因防守做得好，太平军被迫绕城而走，被升为湖南按察使。
曾国藩在长沙练兵的时候，因为动不动拿圣旨压人，手段又狠辣，全长沙的官员都讨厌他，陶恩培作为省里三把手，带头将曾国藩赶到衡阳，因此他跟湘军早就结下了梁子。
曾国藩练完兵出衡阳，在湖南跟太平军刚接触吃了败仗，长沙被南北包围时，就是按察使陶恩培和布政使徐有壬，俩人一起劝骆秉章参掉曾国藩，另希望解散曾国藩的湘军。
陶恩培跟湘军这么不对付，咸丰看得明白，因此才把原属于曾国藩的湖北巡抚的位置，转给了陶恩培，希望他能牵制湘军，不过也不想他把曾国藩整太死，因此又把湘军里头的胡林翼，调任湖北按察使。
领导想要的，是下属间相互制衡，能解决问题，但又不能一家独大。
咸丰想让陶恩培牵制湘军，是因为当时湘军打得太顺，没想到剧本到石达开这发生了大转折，太平军反推过来，湖广总督杨霈怕得要死，将守军大部分带到鄂北躲避，给陶恩培留下守城的士兵，就只剩可怜的两千人了。
清军里头的杨霈，跟太平军里头的石凤魁算是一路奇葩，都是不给团队做加法，只给团队做减法的人。
造化弄人，陶恩培只能向政敌胡林翼求救，胡林翼本来随曾国藩攻九江，听到上司喊救命，不慌不忙率军到达武昌城下，正遇见太平军攻势正猛，他也不上前帮忙。
正打着呢？哦，不着急，那咱们先等等看。
胡林翼就没打算救陶恩培。
救陶恩培干嘛？把他救回来继续恶心咱们湘军？不救他，巡抚的位置倒空出来了，多好。
武昌城墙建得又高又厚，确实很难攻打，但两千守兵守这么大的城池，简直是开玩笑！胡林翼没等两天，太平军就攻破汉阳门，杀进武昌城，陶恩培绝望之下，跳进蛇山紫阳塘自杀。
玩了一辈子政治斗争，最后死于政治斗争。
这下湖北没人了，本来也该让曾国藩做巡抚了，但他又刚逢大败，这时候上不太合适，加上朝中重臣肃顺特别欣赏胡林翼，向咸丰举荐了他。
结果胡林翼抢先曾国藩一步，先坐到了巡抚的位置。
这战打得太乱，我们都忘了介绍胡林翼了。
胡林翼是湖南益阳人，生于1812年，小曾国藩一年，做到巡抚时，已经43岁了。
他爸读书特别牛，是殿试探花出身，全国第三名，后来在京做到一名闲职高官，所以胡林翼打小就见过大世面。
而且因为打小人脉基础好，各种大佬都见过，大佬们都夸他聪明机灵，将来会有大出息，有的主动要收他为徒，有的急着把女儿嫁给他。
胡林翼确实继承了老爸的读书基因，24岁时就中了进士，曾国藩是两年后才中，论资历，他算是曾国藩的学长。
胡林翼中进士后不久，他学生们给他凑了一万两银子，捐了个贵州安顺知府，他就从地方上干起，政绩干得十分出色。
但凡是大商人或者大官的后代，他们在成长时，都会获得长辈们为人处事的指点，以及丰富的社会资源，因此少走几十年弯路，胡林翼获益颇深，在官场上身段特别柔软，不像曾国藩这种中产家庭出身的孩子猛打猛冲，大家都夸他会来事，肃顺尤其喜爱他，没少在咸丰面前说他好话。
肃顺是满人，但他很爱那些能干的汉臣，对无能的满臣凶得很，后面曾国藩能任两江总督、左宗棠免于牢狱之灾，肃顺都起到了关键作用。
胡林翼做到巡抚后，湘军就不是一家独大了。胡林翼原先是曾国藩小弟，但现在他官职比曾国藩还大，处于一种“你老曾说话，我可听可不听”的微妙局面。
湘军后期一直处于这种多线分权的状态，不熟悉湘军的人，因为曾国藩名头太大，会误以曾国藩是唯一的核心，其实并不是的，湘军体系是有序分散的，有好几个山头，从来不是绝对凝固的。
之前江忠源的楚勇，是与曾国藩并行的小山头，胡林翼这次任巡抚，才算作湘军内部的大山头，大家你中有我，我中有你，共同进步，又略有竞争。
第三次丢掉武昌后，曾国藩与咸丰在折子里，互相委婉地指责对方，两边都想推卸责任，但其实两边都有错。
咸丰急躁冒进，几次催促曾叔，逼迫曾叔在没有准备的情况下出兵，他的责任不可推卸。
曾国藩骄傲自大，认为自己装有西洋火炮的水师天下无敌，可以顺着长江一直打到南京，过度轻视石达开，才被石达开分割击破。
打了半天嘴炮，两边都需要对方，又不能说服对方，只好悻悻散会，各忙各的去了。
曾国藩一面请骆秉章给添造新船、征集新兵，一面在湖北另新建了一座船厂，专门用来造新船，修旧船，湘军主力再次进入休养生息阶段。
1855年大半年时间，湘军与太平军都忙着休整，没闹出什么大动静。
但到了7月，曾国藩突然接连失去了左膀右臂。
湘军领军人物1.0版即将全部下线。
第一个下线的是塔齐布。
湘军从1854年12月开始攻九江，一直攻到1855年7月还是攻不下，防守大师林启荣面对塔齐布一百多次进攻，每次都能轻易化解，塔齐布拿林启荣一点法子都没有。
为了向咸丰证明自己，曾国藩命塔齐布与罗泽南两部，加强对九江的进攻，塔齐布7月间连续几天组织进攻失手，身体疲惫至极。7月18日时刚安排完进攻任务，全军正要出发，因劳累过吐，当场吐血，倒地而亡，年仅38岁。
塔齐布是活活累死的。
自升任提督后，塔齐布模仿岳飞，在自己左臂刻上“忠心报国”四字，每次战斗都冲锋在前，亲冒矢石，毫无惧色。
他为人不错，从军时纪律严明、能吃苦耐劳，对兵油子深恶痛绝。洪山大捷时太平军被围，不少童子军投湖自尽，塔齐布心生怜悯，放声大哭，令士兵将这些幼童救上来，还释放了不少童子军。
塔齐布是一名朴素而勇猛的优秀职业军人，无怨无悔尽职尽责，是队友和对手，都认可的一员猛将。
塔齐布暴毙时，曾国藩并不在前线——他最好不要在前线，凡是他亲自指挥的战斗，最后都是惨败——听到塔齐布死讯，曾国藩赶到九江，在其灵柩前放声大哭，痛惜不已。
曾国藩同志，哭的时候情绪不要放太开，以免动精伤神，马上你还要再痛哭一次的。
因为塔齐布刚死不久，罗泽南也离世了。
罗泽南在去世前，曾短暂地离开过曾国藩一段时间。
罗泽南一直认为，打九江不是什么好战略，毕竟九江被武昌和湖口上下包围，收复了也没什么意义，他想去上游收复武昌。
但如果要去打武昌，他就得从江西进入湖北，那是湖北新巡抚胡林翼的地盘，他要接受胡林翼的指挥，相当于成为胡林翼的小弟了。
胡林翼也对罗泽南十分感兴趣。
胡林翼这种高干人精子弟，受过系统的社会学家庭教育，跟曾国藩处事完全相反，他到了湖北后，虽也是第一次任高官，但懂得见人说人话、见鬼说鬼话，无论是人渣还是好汉，都被他收拾得服服帖帖的。
高干子弟一般分两种，一种是鼻孔朝天、傲气横溢，大爷我牛叉闪闪，天下无敌，想要什么就能得到什么，平素里走路都得横着走，今天我看上你家闺女，那也是你家闺女的福气。
另一种就是胡林翼这种，打小就早慧，明白人情世故，身段放低、手法圆润，懂得在照顾别人利益链的前提下，链接自己的利益链。
胡林翼在湖北任上，遇到的第一个问题，就是如何与官文相处。
出身正白旗的官文，是那种典型的纨绔子弟，昏庸、愚蠢、傲慢、爱挥霍、图安逸，不仅有无数的小妾，平日里还玩娈童，遇到什么事都没个主意，政务全交给幕僚和家丁处理，是个十足废物。
偏偏这个废物，因为从道光年间就做了蓝翎侍卫，深得上级信任，从副都统一直做到荆州将军，胆小鬼杨霈被撤职后，又接了湖广总督的位子。
碰到这种同事，换成曾国藩，非一封封折子参死他不可。
胡林翼知道，对皇帝来说，将这种废物放在这么重要的岗位上，主要就是换个安心，自己现在要打仗，时时刻刻要跟这个废物打交道，现在军情紧急，政治恶斗不知道几时停止，还不如早点搞定他，自己好专心办事。
胡林翼的方法很简单：让官文爽！让官文爽得不要不要的！
官文给宠妾过生日，湖北官员都厌憎他，来贺喜的没几个人，胡林翼却抬着厚礼上门贺喜，给足他面子。
送礼还不够，胡林翼还认官文宠妾做义妹，让自己的小妾，认官文的妈做干娘，两人亲上加亲。
最狠的是，胡林翼将自己所有的战功，全部让给官文，给朝廷上的折子，也一个劲地夸官文，什么这仗能次次打赢，全靠官总运筹帷幄什么的；什么没有官总统领后勤，我们饭都吃不好，觉也睡不好；什么官总是我们前线将士的贴心人，是我们不可或缺的好领导，总之变着法子夸他。
胡林翼这种只求将事情办好，所有功劳全扔给官文的做法，官文能不爽吗？官文简直爽得飞起。
官文给他的回报是，吏治、财政、军事全部听胡林翼主持，他啥都不问，啥都不管，胡林翼说什么，他就批什么。
胡林翼也因此间接掌握了湖南、湖北两省的全部资源，可以好好边建设边打仗了。
罗泽南看胡林翼资源多，想过去办事。胡林翼看罗泽南能带兵打仗，也希望他过来帮忙。
俩人这一瞅对眼，曾国藩也看明白了，就不阻止罗泽南带着心爱的弟子去武昌，不仅不阻止，还让自己的幕僚兼好友刘蓉陪他一起去。
胡林翼对罗泽南也极好，事事礼遇有加，不仅对罗泽南好，还对他的弟子李续宾、李宜宾相当好，连他们的母亲都接到自己府中，叫自己府里人伺候着。
李续宾、李宜宾感动得热泪盈眶，胡总你就说吧，上刀山下火海，我们都干！
胡林翼真是把上下级关系，全玩明白了。
曾国藩这种铁憨憨，要达到这种境界，则还需要好几年，还要再遇些挫折，给生活揍得满头是血，才能懂得这些与人相处的道理。
这是一个精英家的孩子，与普通家孩子，所受家庭教育的本质区别。
靠着罗泽南和他弟子们的才干，胡林翼在湖北，也练出了一支战斗力极强的新军。
就在胡林翼越来越好的时候，曾国藩在江西则越来越惨。
曾国藩在江西只有一部分军权，没有政治权和财政权，他领兵打仗要花钱的呀，要花钱，就得找本地士绅募捐，得找当地官员通融，他这个铁憨憨，又不会像胡林翼那样处理人际关系，搞得全江西的官员都讨厌他，江西巡抚陈启迈带头搞他，气得曾国藩上折子将他参劾革职。
曾国藩虽然赢了一局，但这种硬碰硬的处理办法，只会遭到更加强烈的反弹，整个江西的官员们更痛恨他，新任巡抚文俊照样搞他，曾国藩在江西，很快陷入了在长沙一样孤立无援的境地。
要想做事，先要做人，曾国藩你看看人家胡林翼嘛。
这段时间曾国藩皮肤病又发作，全身奇痒，遭受从精神到肉体的双重折磨。
这还不够，不仅地方官整曾国藩，石达开也追着揍曾国藩。
1855年10月开始，休息够了的石达开，领军横扫江西，连克瑞州（高安）、临江（樟树）、袁州（宜春），马上要打吉安。
曾国藩只能从九江撤军，派周凤山驻军樟树镇，准备保持机动，要么南下援吉安，要么北上守南昌。
周凤山所带部队就是塔齐布的旧部，共五千人，旧部虽在，但周凤山水平差塔齐布一大截，石达开跟他对阵，那是学霸打学渣的差距。
石达开懒得理会周凤山，1856年1月轻易攻克吉安，2月28日转头北上，在樟树镇将周凤山部打得大败，周凤山被迫逃往南昌，曾国藩也只能跑去南昌守城。
石达开并没有重军攻南昌，而是继续在江西攻城掠地，江西十三府里的八府五十四州，几个月时间被他全部攻陷。
曾国藩带着八千兵马，困坐在南昌城里，只能瑟瑟发抖。
他手头现在的水师共四五千人，归彭玉麟统带，还有一定战斗力，李元度手下有两千人，周凤山手下四五千人，这两支队伍就不行了，本来周凤山水平就差，李元度更是个弱鸡书生，这两人连给石达开提鞋都不配。
曾国藩只好向老战友罗泽南求援。
罗泽南那边正忙着攻武昌，听到国藩兄求救，打算先尽力忙完手头的活，再去南昌救人。
但太平军此时的武昌守将，可不是草包石凤魁，而是能征善战的韦俊。
罗泽南求胜心切，1856年4月带头冲锋攻城，结果被一颗流弹击中左额，当即毙命。
湘军将领1.0版本至此全部下线。
听到罗泽南阵亡的消息，曾国藩肝肠寸断，差点哭晕在厕所。
曾国藩此时内忧外患，手下一线名将全部阵亡，江西官场处处排斥他，兵员质量出现下降，所控区域限于江西南康和南昌府狭小地带，行政、财政、军事各方面全部陷入困境。
感觉只要石达开再轻轻一推，曾国藩连同他的湘军就要灰飞烟灭。
当一个人落入绝境之时，就不会有更差的情况发生了。
在献祭完两位名将之后，曾国藩没来由的手气爆棚，摸到了一张天胡牌。
太平天国最惨烈的内斗突然开始了。
天京事变爆发了！
（请注意这一章讲了一年半内发生的事情，是叙事节奏最快的一章）