2022年7月底，我来到了黑龙江大庆。
在和几位油田后人交流时，他们说起自己当年为什么离开大庆，是因为“自己本科毕业，在大庆每个月只有四千多，不如江浙广东的一个打工妹，被自己家媳妇嫌弃”，一怒之下外出创业。
他们不甘心地说：
“黑龙江真的太难了。”
我说黑龙江并不难，资源其实很丰富，全省才3000万人，总耕地面积全国第一，人均耕地面积高达6.24亩，还有一所985，三所211，不管是吃饭还是读书，放在国内各省，都是一线水平。
他们问你觉得哪里最难？
我说，全中国河南河北最难。河南近亿人口，人均耕地面积仅1.12亩，全省只有一所郑州大学是211，河北7400万人口，人均耕地面积仅1.2亩，河北也只有一所211，是河北工业大学，而且这学校居然在天津。
对方不信，说河南河北怎么可能全国最难？这里又不是边疆地区，不可能啊。
普通人确实不敢相信这个结论，但“河南河北全国最难”，是我走过这么多省份，用双眼看到的、用双腿走出来的结论。
如果单一地看部分人的极端现象，河南河北是没有部分地方穷，比如大凉山，县城十分荒凉，消费低得让人不敢相信，在县政府旁边的餐厅吃几大盆荤菜才一百多块钱，高原上又不适合生活，地里头产出特别少，人们的生活水平确实比河南人低，又比如甘肃、山西、青海的一些小县城，也同样穷得超乎东部人民的想象，全国十大贫困县都集中在这些地方。
但是，这些贫穷区域的人口数量不多，很多县就十几万人，而河南河北是大面积的普遍性不富裕，而且是让人看不到希望的不富裕。
也不能用“贫困”来形容河南河北，纵向比较的话，河南河北人民生活水平是有着巨大进步的，尤其在2000年代，河南人这个名字就在网上受尽了嘲弄，我至今记得当年网络上一片乌烟瘴气，将河南人与偷井盖紧紧联系在一起，还记得2006年左右，新闻上报导，河南省领导说河南人形象不好，根源上就是河南人太穷了，要想办法让河南人富起来。
转折点好像是富士康去郑州之后，带动了劳动密集型企业去到河南，解决了一部分河南人的就业问题，加上全国其他地方富裕起来，在外务工的河南人赚钱多了一些，加上网络治理，网络上终于见不到黑河南人的段子了。
我在东北这片调研时，时常听到他们讲起浙江人，原来浙江人极能吃苦受罪，在计划经济时代，浙江人就在东北这里，挑着担子挣一点零碎小钱，修鞋补伞这种活，东北工人下岗后，起先都是看不上的，暂时还放不下工人的面子，全是浙江人在做，浙江人现在发家了，接过了大量工业产业链，那浙江人原先吃苦受罪的零碎工作谁在做呢？
根据我在全国的走访，主要是河南人和四川人在做。
我在各个富裕的小城市，比如榆林这种，就能听到关于河南人和四川人吃苦耐劳的消息，他们为了赚更多的钱，最辛苦又危险但收入高的活通常抢着干。
河南河北的经济确实有所提升，但因为人口实在太多，两省又被锁死在华北平原农业带上，一摊分之后，人均资源还是太少，造成了大面积的普遍性不富裕。
也就是说，河南河北能拿65分，但全国大量省份已经能拿78分了，河南河北普通人，有一定的进步，但还是没有跟上时代的发展。
有人不同意了，说河南的生活质量，还比不上新疆、东北、内蒙这些偏远地方吗？
河南老乡们听了别生气，真比不上。
一是这些地方人口少，人均资源多，二是大家对这些边疆省误会太大了，像东北，如果不是我亲眼所见，我真的也会被文艺工作者们，将东北描绘的土脏穷给蒙过去了，东北气象广阔，生存空间比内地省份好多了，只是工业弱，发展空间少，而东北有大量受过优质教育的年轻人，这些人想要好就业，当然往南方跑啊，留在东北的人，他们生存空间是相当不错的。
而新疆同样地大物博，他要不物博，他东西能这么好吃吗？好吃是建立在物产丰富基础上的。
内蒙古我还没去，但我朋友告诉我，内蒙古是国内治理得最好的边疆省份，内蒙人对现状相当满意，而且有个外蒙古做对比，外蒙是真的惨，一比差距就出来了，内蒙常常有“幸亏没有活在外蒙古”这种认知。
河南河北比不过边疆，比内陆各省也是弱一档的。
是明显的弱一档，不是犹犹豫豫的弱一档。
比如湖南湖北四川，这些省份的平民生活质量，衣食住行什么的，都要超河南一个身位，我去到河南走访时，就强烈感觉到细节差距，这种差距表现在房屋、食物、基建、环保，是全方位的差距。
湖北有长江，富得理直气壮，各种有潜力的新兴产业链都往他们那跑，湖南其实位置不好，古代一直比较穷，湖南平民生活质量，是全靠广东拔起来的，大量湖南青壮年在广东工作，用赚来的钱往湖南输血，在乡下盖漂亮的小别墅，每年清明节我回老家时，好家伙，村道边全停满了豪车，全是粤A粤B粤S，都在清明节回来光宗耀祖。
湖南依靠自身的土地和工业，是不可能在邵阳这种穷地方的乡下，出现这么多豪车和别墅的，这是因为靠近广东才有的经济收益。
四川和贵州是得益于西部建设，四川每年承接全国最多的财政转移，是国家重点培养的大后方，加上四川地理气候养人，四川平民收入比湖南湖北要弱一点，但过得相对幸福，贵州则是全国重点帮扶对象，那基建水平，能直接击碎许多人对贵州的传统认知，看得人一愣一愣的。
河南河北周边没有富裕大省给他们提供养分，像广东和湖南这种关系，没有在河南河北身上出现，不仅没出现，河北还要被北京和天津吸走营养，出现了奇异的“环京津贫困带”。
环京津贫困带真是个诡异的现象，因为挨着上海的昆山富得流油，挨着深圳的东莞过着低调富家翁的生活，而挨着北京天津的河北，居然在周边来一个贫困带，说明京津两地无法提供产业转移。
上海深圳是太阳，照耀着周边，北京天津是黑洞，吸食着周边。
为什么这么长时间，《万里江山图》我一直不写河北，是因为我不忍心，我知道河北是什么样子，我不忍心写出那么多残酷的细节，我下不了手。
河南河北为什么出现这种“大面积不富裕”的景象呢？
因为这两个省，被定位成了农业大省，锁死了。
这个真没办法，也不能怪中央，十八亿亩耕地红线是保障中华民族的生存问题，一旦世界爆发危机，我们的土地要养活我们的人民，要大家都有饭吃，否则会出现饿死人的极端现象，划好的耕地红线是不能动的，这是底线。
大家不要低估了世界的残酷性，电视新闻上俄乌战争好像生活剧一样打得平淡缓慢，电视里从来没有血腥镜头，实际上双方士兵常有血腥虐杀的事情发生，手段残忍到中国写字楼里过着平静生活的白领们无法想像，国家要保护民众不要落入这种极端现象，让大家有饭吃是第一位的，所以划定耕地红线我举双手赞成。
河南这边也想挣扎啊，想多搞一些工业用地出来，河南一位干部曾跟我说，他们是全国因土地问题被处罚最多的省份，他们想动一动，被摁下去，又想动，又被摁下去，现在都佛系了，认了，该做好的功课好好做就行。
像河南河北这种省，缺少腾讯、大疆、比亚迪这种高附加值的公司，也没有上海来钱快的金融业，他们的产业构成，往往是农业打底，配一些高耗能的重工，再加一部分劳动密集型企业，而且民企少，国企多，就业岗位少。
我觉得河南人现在手头这个基本盘，也会受到威胁。
比如说富士康，他们主要给苹果做代工，现在中美关系紧张，苹果在想办法把产业链迁到东南亚和印度，组装这种事情，不需要太高的技术含量，三五年不成，十年八成总成的，而富士康对郑州是如此重要，是郑州外贸的命根子，会影响到多少人的就业，这个基本盘就很危险，需要提前布局吸引其它产业来填补。
河南底子差，上升空间也小。
河南人跟我抱怨最多的，就是读书问题。
河南河北两省的年轻人出路不多，读书是他们最重要的一条路，但这条路空间极卷，搞到河北内卷出一个不可用常理来衡量的衡水中学，你浙江人广东人江苏人的孩子要是读书不好，还可以去做生意，去周边上班也有大公司收，我河北孩子就高考一条路啊，那我倾尽所有资源砸高考，拼死拼活也要冲出来。
但河南河北的教育环境，放在全国是相当恶劣的。
由于人口太多，读小学中学时，常常有100个人一个班，老师根本顾不过来，教室也装不下这么多学生，后面的书桌得顶着前面的后背，才放得下这么多课桌。
等到考大学时，更加傻眼了，两省都只有一所211，高考难度是其他省的好几倍。
2022年，125万河南年轻人参加高考，河南一本录取率是11%，985录取率全国倒数第一，仅有0.84%，211仅2.61%，没600分都很难上211。
2022年河南本科录取率是40%，但绝大部分都去读了二本。
当你在985大学遇到河南的同学，那都要高看一眼，他们是一万个人里面才出84个人，而北京985录取率是6%，一万个人里面能出600个人。
还有个现象，是外省人不知道的，河南人能读上好大学的，一般都是要复读才考得上，河南的复读生全国最多。
2021年，河南省高考生115万，其中留级生46万，占40%。
在河南考大学，不是上了分数就可以，填志愿也相当考验人，每年都有大量学生滑档，2020年滑档了8.5万人，2022年滑档了13万人。
但是！复读这条河南学生常走的路，可能也要被堵上一半。
从2023年始，四川、湖南、贵州、云南四个省份，公办高中都不能开办复读班，复读可以，但必须去私立学校或复读机构。
这种学校的成本要昂贵得多，如果河南也推广这项政策，河南普通家庭怎么承受得起？
那就意味着，这项政策一旦执行，河南的985和211录取率，还要再下一个台阶。
在河南的生活条件较低，教育资源稀薄的情况下，最近龙子湖大学事件突然被旧事重提，大家反应激烈。
河南人的生存空间就那么一点，河南人想拓宽一下上升空间，却又要因为土地问题被批评，换谁都受不了。
如果央视批评的是对的，那为什么这么多年以来，少有人为河南人的生存和教育空间说一句话呢？
河南人衣食住行本来就相对不太好，为了中华民族的粮食安全，可以理解。
但河南人想用知识改变命运，难度又是别人的十倍，就不能理解了。
应当要多分配一些教育资源到河南河北这两个省，应当给这两省的年轻人，多一点出人头地的机会。
不是他们不努力，是人生的关卡，实在太艰难。