在湖上泛舟时，我问起摇船小哥的经济收入情况，聊着聊着，聊到了刚解封的疫情。
在当时，这还是个很敏感的话题，这段对话不方便放出来，但现在事情过去已近一年，可以敞开聊了。
小哥说，自从去年12月7日正式解封后，外来人口进入泸沽湖，原本他们村大概有小几十个75岁以上的老人，一个月内，只有5个老人活过了春节。
我听完不由得情绪微微有些低落，望着透明湖水下绵长的水草，许久没有说话。
中国坚持了这么久的防疫工作，全社会都经历了一次长达数年的磨难，最后还是只能放开，部分老人也还是最终死于新冠。
听起来，好像浪费了巨大的人力财力物力，做了件没有成效的事情。
那老外是怎么做的呢？
一位英国朋友这两天到成都看我，我向他咨询起疫情这事，他很爽快地说，在英国没有这种问题，英国才不封城，也不控制出行，是直接让老人死一批，死完了，就结束了，直奔主题，快速完事。
这其实也不是英国的选择，是世界除中国以外，其他绝大多数国家的选择。
世界各国的做法是：疫情来了，专挑老人下手，为保护老人大家出门都困难，正常工作生活都受影响，那算了，老人们对不住了，代价太大了，你们去世吧，我们其他人的日子要照常过。
中国的做法是：疫情来了，专挑老人下手，为保护老人大家出门都困难，正常工作生活都受影响，那也得忍忍，先试试能不能保住老人，代价确实很大，不过我们其他人的日子先停一停，看能不能一起扛过去。
结果中国扛了三年，还是扛不住不可抗力，其他人，尤其是年轻人的工作生活无法持续，部分年轻人因为疫情失去了经济收入又不能外出，为此十分痛苦，才会在全国解封前，出现了极少见的上街散步现象，此时已到达中国社会经济生活忍受的极限，只好放开管控，身体弱的老人们，还是在那段时间大量去世了。
就像我在泸沽湖问到的那样，一个月时间，75岁以上的老人们，死得只剩下5个了。
在疫情这种不可抗力面前，哪种制度哪种方法最终都没有用，其实结果是一样的，不过在中国的部分老人，因为我们强大的中央集权，多活了三年。
我常常思考这件事情背后的逻辑，想从这件影响巨大的全球社会事件，找出中国与其他国家的不同之处。
后来我想明白，像英国这种处理手段，叫自然淘汰，各安天命，而中国的处理手段，是另一种形式的扶贫。
就像中国各省的财政转移，用东部的钱帮西部搞建设，中国抗疫是抽调了年轻人三年经济生产与自由出行权益，去换取部分老人们三年的寿命，所以我说是另一种形式的扶贫。
我认为这件事，已经不是大政府和小政府能解释清楚的了，这是中国和其他国家本质上的区别，中国天然就喜欢“均贫富、稳老弱”，是几千年来形成的政府惯性，就没有哪朝哪届政府，敢公然放弃救助老弱，否则执政者会被史书骂到喷血。
那为什么又只有中国政府有这种思维？按经济链分析法，这背后又隐藏着什么经济规律吗？
我思考了很久很久才找到答案，我认为秘密藏在中国的河流里。
是中国独特的长江和黄河，造就了中国几千年来的文化习惯。
听起来有些荒诞，防疫政策和河流八杆子打不到一块，这也会有什么逻辑关联？
听我慢慢解释。
许多人没有注意到，中国是全球唯一一个，大江大河是东西流向并贯穿主要人口聚集区的国家。
上图是美国的河流图，美国最重要的河流是密西西比河，它是南北流向的，也有部分小分支是东西流向，便利的水运和矿产资源，促进了美国五大湖工业区的早期奠基，哺育了芝加哥和底特律的制造业。
插一句，美国工业发展得太早，那时候还没有形成环保观念，工业生产和石油泄漏、化学品泄漏、核废料泄漏污染了美国50%的河流，55%的湖泊、池塘、水库，以及25%的海湾、河口和港湾。
美国不是我们想象中山青水秀的样子，我们常听说美国鲤鱼泛滥没人吃，那是因为河流重金属污染太深，长期吃会中毒，又因为污染严重，美国河里的鲤鱼肉质发柴土腥味重，味道难以下咽，加上他们烹饪水平低，就更不吃河里的鲤鱼了。
所谓美国人只吃海鱼，其实是逼出来的。
上图是俄罗斯河流图，大河全部是南北流向，没有东西流向的河流，俄罗斯被迫修建了西伯利亚大铁路，但是这条单薄的铁路，根本无法满足国土东西运力，使俄罗斯不敢大量投资东部国土，国家经济资源只能集中在乌拉尔山以西。
俄罗斯人有“大河缺乏焦虑症”，为了方便运输，更为了缓和因芬兰湾水浅，而流入圣彼得堡的海水，俄罗斯人才在圣彼得堡市，交错修建了大量人工运河。
图片来源于地球知识局，真羡慕他们家做图水平
俄罗斯、美国、中国的国土是东西向的，需要东西向大河流，印度国土是南北向的，需要一条南北向的大河流，但印度河位置太偏，恒河只流经东北部，都属于区域性河流，印度南部的几条大河流也是东西向，无法将全国串连在一起。
如果将美国的密西西比河挪到印度，那将是天作之合，印度在历史上早就是统一大国了，印度文明一定比现在发达得多。
欧洲大陆也是东西走向，但除了多瑙河，他们的河流几乎全部是南北向，而且条条河流又短又细，不像中国的大江大河又粗又长，承担不起降服全境的重任。
我在《美俄誓不两立》里讲过，比利牛斯山脉和阿尔卑斯山脉，将欧洲国土击碎一地，加上这个河流太短又南北，造成了欧洲语言和宗教复杂。
欧洲至今难以统一，是河流与山脉共同作用的结果。
相比世界其他大国，中国是非常非常特殊的。
中国的国土是东西向，上天就给中国配置了东西向的大江河，而且极其奢侈，不是一条，是两条半大江河，一条黄河、一条长江、半条珠江。
美国、俄罗斯、欧洲急缺贯穿全境的东西向大河流，印度急缺贯穿全境的南北向大河流，中国这两条半匹配国土的河流，能把他们馋死。
独特的大江大河，决定了中国跟其他世界各国的本质区别。
因为水运从古至今，都是一个国家的大动脉，能将其流经的流域范围全部串连起来，使商品、人才、资金充分流动、分配、互补，并促使其范围内更容易军事统一，间接造成文化统一。
比如我老家邵阳盛产蜜桔，好吃得不得了嘞，但我们全邵阳人怎么吃都吃不完，而湖南株洲炎陵盛产黄桃，好吃得不得了嘞，但他们全株洲人怎么吃都吃不完，这时候我们需要交换特产，我们邵阳人把蜜桔给株洲，株洲人把黄桃给邵阳，我们两地人民的幸福感就会一起提升。
而交换的过程，需要交通运输，运输里头最便宜的，从古至今一直是水运。
古代长远贸易，通常只能靠水运，走陆路太慢、运输量太小，通常把一车桔子从邵阳运到株洲，一路上运输人员吃掉的粮食，都远高于桔子价值本身，划不来，根本划不来。
要是有水运，把竹篙那么一撑，一船桔子顺着水路很快就能运输到目的地，省时省力省人工，所有成本都被乖乖控制在一定范围内。
中国古代的北方人向南迁徙，全部都是从河南河北，步行到南阳盆地，再从南阳盆地进襄阳，在襄阳从汉江顺流到长江，再从长江滑入到湘江、赣江。
我们现在从深圳到北京坐飞机2.5小时，但古代这种迁徙路上可能会死掉一半人，还只能走水路，走陆路就两条腿，一家老小根本走不动，走得动也容易遇到山贼，走到半路，容易被一刀砍死还劫了财物。
打仗也是一样，乘着船顺流而下，速度快、运量大，一路见谁打谁，打着打着统一大业就完成鸟。
你看印度一直完不成统一，就是缺一条大河从北流到南，要不南部那几块区域也早收拾干净了。
做生意、旅行、战争都需要贯穿全境的大江大河，有没有这条河流，这个国家的形态就完全不一样。
你别以为长江就是地图那一条细细的线，真实的长江其实是这个样子的：
真实的长江，是有很多支流的，一级支流下面又有二级支流、三级支流，黄河水系、长江水系、珠江水系，像人体血脉一样遍布中国的国土，使我们能够快速进行贸易、运输、沟通。
以后别人问你什么是中华民族的血脉，你就指着长江水系图给他看：喏，这就是中华民族血脉。
中国跟世界其他国家完全不同，我们有两条半血脉，但美国、俄罗斯、印度、欧洲都没有这种血脉，我们的血脉是贯穿的，他们的血脉是零散的、分化的、难以连接的。
因为有这种血脉，中国的执行层面从中央到地方，就要比他们容易得多，不像欧洲一人占一个山头，修一座城堡，我从西欧到东欧想传递命令，一路得翻多少山、坐多少船、砍死多少骑士才能顺利到达目的地。
有大水路形成的血脉，就是中国跟世界其他所有国家的不同之处。
中国人为什么更愿意携老扶幼？为什么更注重集体主义精神？为什么一次次分裂又一次次统一？为什么总是有一个大中央来调配资源？为什么贫弱者永远占据话语权上风？
本质是这个民族，注重血脉一体性，默认大伙是一家人。
一家人就应该相互照料，一方有难，八方增援，上游崩盘，下游补位。
欧美文化是一个大体系，他们来自于支离破碎的河流和高山，所以他们更注重个人、更侧重于当地每个镇、每个市的利益。
他们的血脉又细又短，感受不到其他族人的悲欢离合。
所以他们看待事物的出发点，跟中国人完全不一样。
他们会认为，疫情来了就来了嘛，老人死了就死了嘛，有什么好抢救的？
他们会认为，个人利益比集体利益重要得多，大街上不能有太多监控，因为这会影响我上街游行，你拍下我游行的画面，你录了我的面容，就是侵犯我的隐私。
他们还会认为，但凡是公权力，就一定是恶势力，必须要严加看管，而私权力才是唯一神圣的光明面，要小心翼翼地保护。
中国人是基于全球特殊的大江大河，构建了独一无二的中华民族观。
而欧美人、印度人、俄罗斯人没有这种地理环境，所以他们不理解、不清楚。
是地理决定了经济，经济产生了文化，文化凝聚了人心。
所以我们的古籍从来不喜欢吹捧富人和强者，我们的历史从来只赞扬为天下请命的人。
现在回头看看，疫情三年，我们牺牲了青壮年的利益，去换部分老人们三年寿命，纯粹是我们的民族惯性。
可能我们知道，这样做也是徒劳，但我们是一家人，骨肉相连、血脉相依，我们不忍心放弃任何一个家人。
世界那么多古文明，现在只剩下一堆遗迹，但中华文明几千年不断档，现在还在全球顶尖位置，不是因为我们跑得有多快，而是因为我们的血脉，从古至今，紧紧凝聚在一起。
这就是中华文明能持续的起点，也是中华文明不断向前的原动力。