2021年9月1日，即俄乌战争爆发前6个月，普京在海参崴全俄儿童中心，与学校学生会面谈时，聊起了俄罗斯人口问题。
普京说，俄罗斯在20世纪曾两次瓦解，1917年革命后，俄帝国失去了西部与北部的大片领土，后逐渐恢复，1991年又发生苏联崩溃，如果没发生这些事件，俄国将会是一个不同的国家，我们的人口会达到近5亿人，而不是现在的1.46亿。
人口问题是俄国的国难，是普京最头疼的国内问题，没有之一，每年国情咨文里，普京要花40%的篇幅讲述人口问题，尽管普京发布了一系列措施拯救人口数量，俄罗斯的生育率，还是从2015年的1.78，下降到2023年的1.37。
俄罗斯以1.46亿人口，对抗整个西方世界，包括美英法德西意日澳加等国共12亿人口，能维持现在的基本盘就很不错了，与美国争霸天下已是幻想。
如果俄罗斯真的有5亿人口，他们就有机会大量开发乌拉尔山以东、国内需求将支撑起部分轻工业、有足够多的劳动力解决基建问题、将出现更多千万人口大城市、边疆控制力将大大加强、军队也会有充足的兵源，配上俄罗斯1709万平方公里广阔的土地、1.22亿公顷可耕地，俄罗斯有足够实力与美国一争长短。
再大胆一点猜想，如果俄罗斯有10亿人口，那么他们GDP总量将升至世界第三，大约是12万亿美元，他们也会拥有欧洲最大的城市、欧洲最大的网络系统、世界一流的互联网公司、一流的军事、欧洲最强的民航运输、强大的研发制造能力、恐怖的东正教传播能力。
现实一点说，俄罗斯10亿人口几乎不可能，毕竟他们那靠北极圈近，河流又从南边的高地流向北边寒冷的平原，如果开垦偏远地区的针叶林，必须投入天量的人力物力财力，还需要修建公路、仓库、水利系统等，俄罗斯拓展新农田的成本，远高于美中印三国。
5亿人口对俄罗斯来说，才是一个可以实现且并不夸张的目标，但俄罗斯就是做不到。
1900年时，沙俄人口就达到了1.3亿，全球人口16亿，沙俄占全球人口8%。
苏联巅峰时期，1970年人口总量2.4亿，全球人口37亿，占全球人口6.5%。
2023年俄罗斯人口1.46亿，全球人口80亿，仅占全球人口1.8%。
俄罗斯这日子，算是越过越回去了。
如果俄罗斯想回到当年大国地位，按1900年人口比例算，至少需要5-6亿人口。
当沙俄拥有地球8%的人口时，才可以拳打西伯利亚、脚踢巴尔干半岛、一肘子捅翻纳粹德国、再将整个东欧扑倒在地板上摩擦。
当俄罗斯达不到8%的人口时，工商业落后于世界各国，他们就只能惦记着东乌的土地和同文同种的俄罗斯人，哪怕跟乌克兰冒险来一发也在所不惜。
没有人口，如此辽阔的土地，俄罗斯拿什么支撑大工业？拿什么跟世界强国竞争？
没有人口，俄罗斯何谈复兴？
正如普京在前文所说，俄罗斯原本很有希望达到5亿人口的，那是什么原因，打断了俄罗斯正常的人口增长过程？
一想起这笔往事，尼古拉二世就要心疼得弯下腰捂住胸口，斯大林就要愤怒得扳断手中的钢笔，普京则要挥舞着拳头，想要穿过历史的尘埃跳出去痛揍一顿列宁。
当他们发泄完痛苦的情绪后，他们都会气势汹汹地站起来，用锋利的眼神紧盯着欧洲中部。
那里有一个一次次打断俄罗斯国运的国家。
那个国家，名叫德意志。
贰
其实在20世纪前，德国主要针对的是法国，是直到20世纪初，德国才开始针对俄国。
在20世纪前，针对俄国最严重的是英国，英国人把俄罗斯恶心得上吐下泻两百年，此时还轮不到德国上牌桌，历史上德国大部分时间，专注跟法国斗得你死我活。
整个欧洲原本是罗马人的地盘，罗马强盛时，马略在公元前101年曾毒打过想入侵的日耳曼人，日耳曼人打不过罗马，就改去欺负高卢人。
接过马略鞭子的凯撒，认为日耳曼人最野蛮最凶狠，是大罗马日后心腹大患，便率兵阻止被日耳曼人打怕的高卢人向西逃命，将他们钉死在山南行省的北方，并不断资助高卢人，使高卢成为罗马与日耳曼的缓冲带，给罗马带来了五百年太平岁月。
500年后，罗马帝国像每一个大帝国一样边军衰弱、内部腐朽、农业崩溃、财富过度集中在少部分人手里，随时随地准备原地爆炸。
日耳曼这边则从松散的联盟抱团一个个大部落，有东哥特、西哥特、伦巴第、盎格鲁、撒克逊等。
我们常常说的英美国人的祖先盎格鲁、撒克逊人，就是古代的日耳曼蛮族的一部分。
罗马与日耳曼的关系，等同于我们中国跟匈奴旗下的某个部落的关系，都属于北方野人系列。
古代罗马的疆域图是围绕着地中海展开的，发达地区包括北非和中东，高卢和日耳曼区域在那年代属于贫穷落后的野区。
整个西欧发达起来，其实也不过是最近五六百年的事情。
今天法国跟德国这两片区域，在古代不太适合开发，法国虽然有大平原，但在当时气候寒冷、森林多而密、降雨量大，土地肥沃但湿润粘稠，开发起来比较困难。
而德国由南部山地和北部平原构成，古代德国北部这块平原，是一片大沼泽，就像是唐代以前的湖北，没办法搞事业，南部山地太碎，无法形成中央集权。
所以古罗马时期，富裕的区域不包括今天的法国和德国，这两个国家发家相当晚。
古代英国和爱尔兰，比德法地区还要破败荒凉，他们都不位于丝绸之路上的贸易要道，属于欧亚大陆偏安西北的死角，没有贸易没有财富累积，一个个穷得揭不开锅。
所以我们常说，欧亚大陆各国，只要客客气气做生意，就没英国人美国人什么事了。
公元4世纪时，日耳曼人里头的西哥特人，被匈奴人欺负得受不了了，为了活下去，西哥特人带头入侵西罗马帝国，西罗马这时候颓得不像话，打不过西哥特，任由他们跑到今天西班牙这块区域，建立了西哥特王国。
其他日耳曼人有样学样，花了两百年时间进入罗马帝国，加上法兰克人和汪达尔人，共建立了十个国家，西罗马在公元586年被彻底瓜分肢解，没有一寸土地，其情形相当于匈奴各部落把西汉给灭了，还占了西汉的地。
在分食西罗马过程中，日耳曼的盎格鲁和撒克逊部落，因为抢不赢其他同胞，才跑去英国占岛为王。
说什么盎格鲁和撒克逊人生来优秀，其实他们是日耳曼人里头最弱的一支，才沦落到去英国落脚。
西罗马死翘翘后，这些国家又打成一片，一片乱战中，查理曼帝国打成了最强大佬。
查理曼帝国鼎盛时期，国土包括今天的西班牙、法国、德国、比利时、奥地利大部分领土，相当于一统中西欧了，查理曼大帝逝世后，这个只存在46年的帝国马上崩裂，三个儿子谁也不服谁，签下《凡尔登条约》，将帝国分成西、中、东三个法兰克王国。
今天的德国，就位于东法兰克王国，法国，位于西法兰克王国，意大利，位于中法兰克王国。
法国以平原为主，跟河北河南一样，很容易完成统一，本来水文条件就最好，经几百年开垦后土地潜力被开发出来，这时天气也变暖和没以前那么寒冷，所以西欧历史上法国一直是全欧洲的希望，最强话事人候选，吃个烧烤都有小妹剥蒜的那种。
德国和意大利统一得晚，都是南部多山地害的，加上各股政治、宗教势力乱斗，统一历程乌七八糟。
意大利最惨，中间历经家族自治、公国自治、神权统治、其他国家联合统治、行会统治等，最后还是觉得大家在一起过日子最能凑和，才最后一个勉勉强强完成统一。
德国这边有意思，他们主要领土在东法兰克王国，这个国家后来死绝了几波君主，王位传到奥托手里时，为了让王权压制各公国，他于962年加冕，还把国名改成“神圣罗马帝国”。
就是那个既不神圣，也不罗马，更不帝国的“神圣罗马帝国”。
明明是一群日耳曼人、斯拉夫人，罗马还是死在他们手上的，跟罗马一毛钱关系都没有，怎么就喜欢往自己脸上贴金，非要叫自己罗马呢？
这就好比匈奴占领了西汉国土，就厚着脸皮说自己是龙的传人、炎黄子孙，要不要脸？
因为这些野蛮人没读过书，要学东西，就只能吸收罗马人的文化，最后反向对被他们消灭的罗马，产生了文化归属感，谁说自己是罗马后裔谁就代表着贵气，是祖上阔过的，所以欧洲历史上各个国家，包括俄罗斯，各种阿猫阿狗都说自己是罗马帝国传人。
神圣罗马帝国的管理一塌糊涂，王权衰落得奄奄一息，董事长被下面的高管们架空，法国国王和教皇也对神罗内部工作指手划脚，这个国家很快堕落成一个松散的政治同盟。
如果按模糊算法，德国的前身是神圣罗马帝国，再往前推，是东法兰克王国，推到这没法推了，你总不能说罗马是日耳曼人这波野人建立的吧？
如果按精细算法，那德国的前身就只有一个，是神圣罗马帝国里面第二强的普鲁士。
叁
强烈阻止普鲁士完成统一的，还不是隔壁法国，而是家里头的奥地利。
神罗里头最强大的是奥地利的哈布斯堡王朝（哈布斯是苍鹰的意思），他们靠在瑞士北部一处三河交界处收过路费起家，后跟欧洲各王室联姻，一旦皇室亲家绝嗣，哈布斯堡家族就收割其领地，靠着这种“别人忙打仗、我家忙结婚”的神奇策略，花了几百年时间，其势力范围已遍布半个欧洲，连遥远的西班牙、意大利都被他们控制，他们家发达后，才把大本营从瑞士搬到了维也纳。
哈布斯堡王朝的鼎盛时期是在16世纪初，此时中国正处在明朝中期，算上西班牙殖民地，王朝共有1024万平方公里土地。
欧洲各国，尤其以法国为首，对哈布斯堡家族十分眼红，一直想找借口削弱哈布斯堡。
16世纪马丁·路德搞宗教改革，从基督教系统里搞出一个新教，神罗内部哈布斯堡家族支持天主教，部分强大的的诸侯支持新教，两边矛盾越来越激烈。
法国跟英国老早就想干哈布斯堡家族，法国想要欧陆霸权，英国想要西班牙的海外殖民地，两边一合计，拉上瑞典、丹麦、荷兰趁机在旁边煽风点火。
1618年新教已传到波西米西（今捷克），神罗皇帝指派费迪南过去担任国王，并要求恢复天主教统治，把捷克人民搞得很不爽，5月23日捷克老百姓起义，在布拉格市政厅，将三名帝国大臣从大楼窗户扔了出去，自己选了一个新政府跟神罗干仗，由此正式引爆三十年战争。
法国、英国、荷兰、丹麦、瑞典等国眼见神罗内部起火，赶紧说他们支持新教诸侯干死哈布斯堡家族，丹麦、瑞典、法国轮流派军队进入神罗打车轮战，轮流重创神罗。
虽然法国是天主教国家，但法国叫得最凶、打得最狠，1635年同时对攻西班牙和神罗，打得西班牙哇哇叫，使葡萄牙间接脱离了西班牙控制。
在荷兰海军大败西班牙海军后，法国与瑞典联军完胜神罗军队，神罗被迫签订《威斯特伐利亚合约》，承认名下邦国主权独立，神罗从此被肢解成360多个独立邦国，哈布斯堡实控地只剩奥地利、波西米亚地区，后来这个家族又跟匈牙利合并成奥匈帝国，直到一战后才彻底退出历史舞台，前前后后折腾了欧洲六七百年。
三十年战争造成了800万人死亡，神罗300多座城市被毁，德意志各邦一半男性阵亡，65年后帝国人口才恢复到战前水平，这是德国崛起前上交的第一笔血腥的学费。
但正是哈布斯堡被打下去后，才终于给普鲁士以崛起的空间。
我们现在所说的普鲁士，其领地其实不在德国，而在波兰。（想不到吧）
普鲁士原生地，处在波罗的海东南角，人家原住民说的语言接近波兰语和捷克语，行政上也是一个独立区域，没人管他们。
13世纪时，神罗皇帝派讲德语的骑士团征服了这块地区，这块地后面就被经营得德意志化了，主要讲德语，跟德国人倍儿亲切。
普鲁士骑士团老大原来是阿尔伯特家族，1618年他们家男性灭绝，德意志本土的勃兰登堡霍亨索伦家跟他们家通婚，也就是这两块地最后都归勃兰登堡了。
勃兰登堡家势力比较大，达到4.5万平方公里，趁着三十年战争奥地利被削弱，经过他们家各种政治和军事手段，花了好长时间才搞定了中间区域，最后两块土地终于连在了一块，形成了现代德国的雏形。
这时候还没连起来
普鲁士成长为第二邦国后，面积达到12万平方公里，人家还很有上进心，想更进一步，做全班第一，最好能统一德意志。
威廉一世做国王时，他手下公国被三十年战争打残到农村到处是漫游的狼群，老百姓成群结队外出要饭，柏林人口从1.6万人降到6千人，一时惨不忍睹。
为了走上强国之路，不让领土被其他国家肆意侵掠，威廉一世不计成本地强军，一边努力发展农业和工商业，将土地免费送给从奥地利被驱逐的新教难民，一边将搞来的钱全部投入到练兵，最后共练出3万精兵，成为德国崛起的萌芽。
威廉一世1688年死后（中国康熙年间），他二儿子腓特烈接位，腓特烈借西班牙王位继承战时，神罗皇帝向他请求出兵8千人的机会，拿到了普鲁士国王的称号，实现了从领地向国家的转变，因此腓特烈也被称为德国国父。
1700年时，还差一点没连起来
1713年腓特烈·威廉一世继位（他们这名字真够乱的），外号“士兵王”，这是位极俭朴极俭朴的君王，俭朴到他的登基仪式只花了2547个银币，而他爸的登基仪式花了500万银币。他还把王室开支削掉四分之三，钱全部都用来建设军队，全年国库收入才700万银元，砸在军队上就600万。
普鲁士精兵从他接手时的4万人，到他逝世时增加到8.3万人，当时整个普鲁士仅220万人口，军人占比高达3.8%，当时法国2100万人口、55万平方公里国土，仅有16万军队（法军在1793年才从16万人猛增到75万人），俄国1800万人口、1700万平方公里土地，仅有13万军队。
普鲁士这种练兵方式，是把国家行政和财政都拉到了极限，连现在的朝鲜都赶不上。
德国崛起过程跟秦国特别像，都是几代君臣呕心沥血地吃苦受罪，才换来后代大爆发。
到1740年，中国乾隆年间，“士兵王”二儿子腓特烈大帝即位（名字真的太乱了），这位腓特烈大帝是个家族大奇葩，是名骨灰级文艺青年，爱法国爱得要死、精通法语、德语却搞不太明白、喜欢文艺、常穿睡衣参加PARTY、还是个双性恋，年轻时想跟好友私奔，被老爸发现后把他好友给处死，他才收心回来管理国家。
腓特烈大帝面临的国际局势是复杂的、多变的。
当时法国要坐稳欧陆霸主的位置，对哈布斯堡家族远交近攻，跟瑞典、波兰、奥斯曼土耳其关系较好，又因为抢殖民地，跟英国处不来。
英国不指望欧陆争霸，专心开发殖民地，但他们要欧陆均衡，因此会跟哈布斯堡家族联手掐法国。
俄国刚刚经历了彼得大帝的改革和北方战争，打掉瑞典后，开始收拾奥斯曼土耳其和波兰，向西开疆拓土，因此跟能牵制他们的哈布斯堡家族关系不错。
这时候的欧洲，英法处于一线，奥地利、俄国、奥斯曼土耳其二线，瑞典、波兰三线，大家都没注意到德意志要开始发育了！
腓特烈大帝微微一笑：打的就是个措手不及！