叁拾 左宗棠与李鸿章
当湘军拿下安庆，咸丰与胡林翼又陆续病死后，曾国藩的政治前途陡然开阔。
如今赫赫战功在手，不喜欢他的老上司挂了、内部最强大的竞争对手也没了，朝廷政敌何桂清马上要被砍头，自己还有绝对忠诚的私人武装，曾国藩成了整个集团业务核心。
整个中国再没有任何人，拥有比曾国藩更能打的武装力量，清廷千方百计稳住他，一边给他和他的家人高官厚誉，一边提醒他要遵从儒家忠君理念。
光靠思想束缚肯定不行，满清贵族没这么弱智，清廷也打得一手好算盘，陆续在湘军内部搞分化、掺沙子，把湘军内部搞得大佬林立。
像李鸿章，是在曾国藩默许、清廷支持的情况下，从湘军系统分化出来的；左宗棠是独人暴走，自成一股楚军势力；沈葆桢叛出湘军，和曾国藩不对付；另鼓励或主动授意让塔齐布、多隆阿这些旗人渗透进湘军内部。
清政府还养肥张之洞，让他能平衡曾国藩一家独大。
平定太平天国后，又通过裁军，以及借围剿捻军、平西北、中法战争等消耗湘军。
曾国藩知道朝廷怎么看他的，朝廷也知道曾国藩在想什么，双方博弈一直打的是明牌。
我在前面评价过曾国藩，说他是“半圣”绝对拔得太高，但对一部分人说曾国藩是“满清走狗”、“满洲家奴”，我也不认同，这种观点也把曾国藩贬得太低。
从曾国藩幕僚留下来的笔记可以看出，曾国藩跟自己最信任的幕僚对话时，常常流露出对慈禧这些人的不屑（慈禧此时还很年轻，水平不够），是那种发自内心的不屑，完全掩藏不住，连一点点服从倾向都没有，他对清廷不是绝对忠诚，只想好好培养自己的势力范围。
清廷也早看出来他不是死忠，一边用一边防。
曾国藩对太平天国下手狠毒，在他看来，这是天下道义问题，是除邪教、维护儒家正统的问题，并不是纯粹为了帮满人守江山，满人干的一些事，他觉得也挺傻逼的。
他也没那个乱世造反、摧毁清廷的勃勃野心，他就想好好维持住这个政治体系，天下太平，同时做大自己的势力范围。
他想要的，也就这样。
所以无论是过于拔高曾国藩，还是过于贬低曾国藩，我觉得都是不对的。
时间进入到1862年，曾国藩进入大顺之年，他仅用几个月的时间，就清洗完了死敌何桂清集团。
曾国藩先是搞死了何桂清死党浙江巡抚王有龄，推荐左宗棠抢了浙江巡抚，又收拾了何桂清嫡系江苏巡抚薛焕，再扶李鸿章担任江苏巡抚。
像李鸿章本只有正四品知府头衔，还不是实职，资历相当浅，换作平常年月，打死都不可能突然升到巡抚，但这时战情紧急，一切以军功为第一，工作经验排第二，作为唯一能打又担任两江总督重要岗位的曾国藩，他推荐的人朝廷几乎不拒绝，彭玉麟任安徽巡抚、沈葆桢任江西巡抚、左宗棠任浙江巡抚、李鸿章任江苏巡抚，都不过是他一封折子的问题。
一时之间，南方各省高官，都源自曾国藩嫡系，个个都欠他人情，负责协饷的督抚又和他关系良好，两宫皇太后还让他放手去干。
到6月陈玉成被凌迟，太平天国真正的人才，仅剩李秀成一人，而曾国藩这边优秀军政人才比比皆是，双方综合实力都不在同一个档次。
现在安庆已经到手，天京城从大后方变成了前线，曾国藩气势如虹，可以一鼓作气，去拿下太平天国的都城了。
粉红色部分是太平天国前期疆域，黄色部分是后期疆域
天京已十分凶险，但洪秀全却不打算迁都。
洪秀全在这享受了太久的荣华富贵，他舍不得迁，之前天京多次遇险又都被化解，洪秀全存有一定的侥幸心理。
另外其实不管搁哪个政权，迁都都非常非常麻烦，历史上很少出现说迁都就迁都的事。
曾国藩从1861年10月进入安庆，将这里设为大本营，当他顺着长江向前眺望南京城的方向，已经对破南京胸有成竹。
他定下的方案，是先攻浙江，再围天京，以使太平军浙江兵马无力回援。
负责在江浙一带牵制住太平军部队的，主要是李鸿章和左宗棠。
战争进行到收尾阶段，每个人都知道太平天国已必死无疑，战争的进行，更侧重于胜利果实如何分配。
所以李鸿章和左宗棠怎么在上海、苏南、浙江对付太平军，其实已不是战争重点。
学习历史主要是从已发生的事情，去进行分析，再抓取事物的本质和规律，过于细碎的知识，就算知道了，对领悟与运用也没什么帮助。
左宗棠1860年开始，得咸丰允许，在湖南湘阴招兵买马，带到长沙金盆岭训练，练出了首批5000人的队伍，成为湘军旗下的分支，名叫楚军，左宗棠自己叫他们安越军。
能将普通平民训练成强大的战士，这里头涉及到大量管理、军事技术等各方面能力，个中艰苦，非得将这群平民扒一层皮下来不可，凡是能干好练兵这件事的，放在哪个年代都是顶尖人才。
不过这支队伍也不全是平民组成，当中有1400人是老湘军王錱部下，王錱1857年病死，队伍由其弟王开琳统领。
有王錱多年打下的底子，这支楚军才能够很快就开拔战场。
1860年8月，楚军第一次到达江西作战，跟太平军打得互有胜负，算表现不错，经过第一轮磨练后，转入浙江作战。
安庆被破后，李秀成将主力全调到浙江，李世贤也从江西跑来浙江，加上离开石达开的吉文元、朱衣点部，太平军这时候共几十万人，把浙江省挤得满满的，大家闲着没事做，就把浙江所有绿营全部干掉，还在1861年12月底，第二次攻破杭州，巡抚王有龄被逼到自尽。
浙江一个绿营兵都没了，清廷只好请曾国藩出马，让他连浙江一起管，曾国藩这才接管四个省的军务。
其实曾老头也不想的，四个省的军务谁管得过来？累都累死你，奈何满清战斗力实在太拉，只能将包袱扔给他。
老曾也不想累死，就推荐左宗棠来做浙江的话事人。
1862年初，左宗棠还在徽州跟太平军火拼，清廷命令他火速入浙，接管军务。左宗棠只能带着队伍疯狂赶路，吭哧吭哧从江西进入皖南，再从皖南进入浙江，刚到浙江就跟太平军干了一仗，5月31日突袭衢州得手，以此为基地进攻浙江。
8月时，蒋益醴率8000人来援，左宗棠手头有了16000人，从南到北开始剿灭浙江太平军。
左宗棠面对的这波太平军，大多属于李世贤部下，本来战斗力就不强，洪秀全这时被围，又一通瞎指挥，一会叫李世贤来救天京，一会叫李世贤去攻金柱关，把李世贤忙得够呛，顾不过来浙江。
左宗棠因此没费太大力气，在浙江省一波横扫，1863年3月底打到杭州城下，与石达开旧将汪海洋对阵富阳，双方苦战两月，没打出什么名堂来，左宗棠这时军营欠饷严重，士气逐渐低落。
到了5月5日，原闽浙总督耆龄调任福州将军，左宗棠接了他的职位，一下拿到闽浙两省军政大权，手头有了财权，欠饷问题便得到解决，一时士气大振。
但太平军陈炳文与邓光明来援，两路人马重挫左宗棠，连总兵熊建益都在作战时被打死。
9月时左宗棠实在打不下来，终于肯低下头，请法国派出1500名常捷军，带着军舰洋炮来帮忙打太平军。
法国人军队火力强大，用炮火一顿猛轰，两天时间，就拔掉了富阳到新桥的太平军营垒，一个月后，余杭防线也被炸开。
11月左宗棠正式围攻杭州，12月初陈炳文受不了了，正打算献城投降，李鸿章却在苏州杀了投降的四王四将，消息传来，把陈炳文和左宗棠都干懵了，两边失去信任，只能继续开打。
陈炳文和汪海洋守城水平还不错，楚军与常捷军对杭州城连攻四次都被打退，常捷军还阵亡了600多人，只能看着杭州城干瞪眼。
一直打到1864年3月底，天京都快守不住了，常捷军调来大炮狂轰杭州，炸塌凤山门外3丈城墙，陈炳文眼看守不住，31日从武林门带军撤出。
左宗棠部下楚军和常捷军入城，却只顾着抢女人抢财物，没有追击陈炳文与汪海洋。
陈炳文带几万人逃窜，于1864年在江西投降鲍超，再反过来打自己坚决不降的小弟汪海洋，汪海洋遭上司背叛，被打得怀疑人生，性情大变，越来越自私阴险，此后在江西故意不救幼天王，还暗杀了战败来投的李世贤。
左宗棠浙江这一年多，其实打得并没有多强悍，尤其是打杭州打得比较水，实力还没有磨练出来，大概是湘军中上游水平，不过清廷有意让他抗衡曾国藩，除了闽浙总督，又任浙江巡抚，左宗棠从此在政治上开始与曾国藩并驾齐驱。
另一个在江浙靠打太平军起家的，是李鸿章。
李鸿章是官二代，他爸一直在中央任职，出身起点较高，他也会读书，18岁中秀才，25岁就中进士，左宗棠和曾国藩眼红得要死。
在做曾国藩幕僚前，李鸿章曾经在安徽老家组织过团练，但他那时水平太差，被太平军打得灰头土脸，只好来给曾国藩当秘书。
安庆城破后，李秀成在江浙欺负清兵，屡次威胁上海，上海官员及富商华翼纶、厉学潮、钱鼎铭三人轮流在1861年11月来到安庆，跪求曾国藩派兵救上海，说愿意每月出60万两白银作为军费。（吹牛，后面没给这么多）
曾国藩叫曾国荃去，曾国荃想拿天京的不世之功，不愿意去；叫陈士杰去，陈士杰说要照顾老母亲，不肯去；曾国藩环顾四周，发现就李鸿章可用了，就叫他去上海打太平军。
曾国藩还帮助李鸿章，建立起了他自己的军队。
李鸿章花了几个月，在舒城、桐城收集团勇旧部五营，以及程学启、郭松湘军六营，凑齐5500人，又收周盛传十三营6500人，编为淮军，共一万多人开赴上海。
厉学潮如约送来八万两白银，至上海后又献上十八万两。
前面说要每个月给60万两，果然是吹牛。
这批淮军从安庆乘船去上海，中间要路过天京，淮军悄悄藏在洋船里，大气也不敢出，太平军没发现动静，看到英国国旗又不敢开炮，教他们蒙混过去，三天时间就陆续分批到达上海。
当时乘外轮去上海的路费极高，由上海富商找英国洋行签的合同，每名兵勇运费20两，第一批共运兵9000名，花费18万两，先付了4万两，其余6个月内付清。
上海商人愿意花这么高的代价请李鸿章过来，说明李秀成已经把他们逼成啥样了。
当上海官绅在黄浦江边十六铺码头，终于见到李鸿章的部队时，内心是十分失望的。
早期的淮军就像一支叫花子军队，他们依次从火轮船上钻出来时，布帕缠头、脚穿草鞋，手里拿着大刀长矛，肩上扛着老式抬枪，身上一股臭气，满嘴飙着脏话，不像是来打仗的，更像是来要饭的。
所以李鸿章到达上海后，头等紧急要事，是练兵和搞定上海道员吴煦背后的浙江帮。
吴煦是薛焕心腹，上海当时的话事人，手里头管着关税和厘捐两大收入，是湘军急切想铲除的地头蛇。
李鸿章过来前，曾国藩上折子，在慈禧面前夸吴煦能办事，故意麻痹吴煦，吴煦以为李鸿章跟自己一伙，亲密得不得了，给了李鸿章大量帮助。
李鸿章怕自己跟曾国藩早期那样，兵没练好就对阵太平军，差点被逼死，他就埋头练兵，出阵多让洋枪队（这时改名叫常胜军）去扛，一直到虹桥决战，才将更换新式武器、并操练好的部队压上去，自己到前线亲自督战。
那天虹桥大雨，两军在雨中厮杀，几小时不分胜负，因太平军炮火猛烈，春字营首脑张遇春上阵没多久，就败下阵来，李鸿章吩咐左右：拿刀来，把他的头砍了。
张遇春是他最老最忠实的部下，见他如此绝情，吓得返身又冲回战场。
此战依仗洋枪洋炮，淮军一举击溃太平军，一时军威大震。
本来李秀成如果出全力进攻，李鸿章当不是对手，但洪秀全令李秀成回援天京，李秀成顾不过来，李鸿章才稳住上海胜局。
李鸿章被曾国藩举荐为江苏巡抚后，开始正式夺吴煦的权。
吴煦跟英法关系好，外交外贸都经他手，商人、士绅都习惯从他这办事，许多经济大事他一手决定，将巡抚李鸿章都架空了，为了防止李鸿章势力过大，每月吴煦只拨9万两白银给他做军饷，远低于开头吹牛的60万两。
但枪杆子在谁手里，谁才是真正有话语权的人，吴煦没有军队，根本不可能反抗多久，李鸿章先调查吴煦及手下用公款囤鸦片、倒地产、开钱庄的事，以反腐为名，先剪除了吴煦亲信。
吴煦假意辞职，李鸿章同意，趁机将他的账簿、票据全部查封，找出吴煦贪污事实，查出光是送淮军来上海这一件事，吴煦就私拿了上百万两白银。
李鸿章从此知道上海的财政底细，肆意拿捏吴煦、清除浙江帮后，找了个借口将他革职，自己全面接管上海。
在化解上海危机、拿下上海财源后，李鸿章开始对太平军主动进攻。
李鸿章能这么快将队伍练出来，主要还是上海洋人多，有拿货渠道，手头钱也多，全面更换新式武器方便，才能在虹桥、北新泾、四江口三次大捷，打死太平军一万多人。
在写给曾国藩的信中，李鸿章说英法军舰“大炮之精纯，子药之细巧，器械之鲜明，队伍之雄整，实非中国所能及”，并“深以中国军器远逊外洋为耻”，便主动购买并学习洋人军械制造。
太平军常熟守将骆国忠见李鸿章日渐势大，带着湖南、安徽老兵主动降了李鸿章，既帮李鸿章杀死了太平军粤籍老兵，还给他送来大量粮草。
李鸿章背靠上海财源和洋人帮忙，一路越打越强，陆续用西洋大炮开路，攻陷太平军所占领的太仓、昆山。
他不仅学习曾国藩的练兵方式，也学习曾国藩对敌残忍的态度，曾国藩先后屠九江、安庆、天京，李鸿章则在太仓和昆山疯狂杀人，太仓杀一万多人，昆山杀两三万人，李鸿章写信给曾国藩，说两地被他杀得：
漏网盖少，惨劫亦快事也。
积尸数尺，河水为之不流。
千汊百港，漂尸浮油。
曾国藩回信夸他，说他是自己最好的学生。
有老外目睹了李鸿章部队杀人的情景，说他们将太平军俘虏全部剥光，绑在一根根木桩上面，全身被插满箭簇，血流如注，还将这些俘虏身上的肉一片片割下来，这些肉连着一点点皮挂在身上，太平军俘虏痛苦扭动，几个小时还没死，淮军一边嘲笑侮辱他们，一边将他们乱剁乱砍，用刀来回锯，戏弄够了，最后才砍断他们头，令人不忍卒睹。
1863年6月，李鸿章开启了他人生中的得意之作，率淮军分三路围攻苏州。
中路是我们的老朋友、安庆降将、总兵程学启率一万，从昆山攻苏州；北路是李鸿章与刘铭传领2.5万人，从常熟向江阴方向攻苏州；南路是湘系水师李朝斌，出太湖攻平望、吴江。
戈登另率3100名华洋雇佣军驻昆山，作为后援备用。
李秀成听到李鸿章来打苏州，忙率嫡系部队1.5万人赶来驰援，加上李世贤、杨辅清、陈坤书、陈炳文、林绍璋调来的部队，苏州城总兵力约七万人。
从1860年第一次打上海开始，李秀成大量购买洋枪武装部队，这次交战时，太平军每四人有一支洋枪，李秀成嫡系部队每两人有一支洋枪，其贴身卫队一千人，则配备了最先进的来复枪，另有各种杂七杂八的火炮一千门。
淮军这边每两人有一支洋枪，先进火炮六百门，由于买到的都是新货，淮军整体火力更猛。
《伦敦新闻画报》的淮军
洋枪拿起来就可以用，洋炮操作起来有技术难度，两边都是洋人在打理，太平军这边有120名洋人，代表人物有白齐文和呤唎：白齐文原是帮清廷打工，嫌钱少又来太平军这边做雇佣兵，而呤唎是真心想帮助太平军的国际友人。
淮军具体洋人数量不详，估计大概有一两千人，而且软硬件全面复刻欧洲军队，按英国军事理论指导，整体战斗力已远超于此时的太平军。
按各个历史学家的分析，淮军战斗力也已经超过老师湘军。
苏州之战是淮军四万对太平军七万，但优势在淮军这边。
太平天国在金田起家时，还是以冷兵器为主，打着打着，大伙都换成热兵器，从一个时代，悄悄跳跃到了另一个时代。
李秀成7月7日在苏州忠王府召开军事会议，这时候他已领教湘军厉害，但还不知淮军深浅，内心颇蔑视淮军，决定主动出击打李鸿章。
准备工作还没做完，天王府诏旨快马送到，天京九洑洲6月30日失陷，天京危急，急令李秀成再救天京。
李秀成只好又往天京赶，暂时错过了跟李鸿章的正面对决。
失去李秀成的指挥，各王谁也不服谁，苏州保卫战一头乱麻。
在常胜军猛烈的西洋炮火与蒸汽炮艇的攻击下，两个多月时间，苏州外围全部陷落，吴江、同里、江阴都落入淮军手里，此时离苏州城已不足20里。
李秀成一边在天京作战，一边关注苏州战局，苏州是他的命根子，忠王府里有无数财宝和美女，实在舍不得，听到淮军杀近，急求天王放他去救苏州，天王居然开价十万两白银才肯放他走，死到临头还要敲大将竹杠。
李秀成强忍恶心，勉强凑齐七万两白银，天王才允许放他走，但四十天后要补齐三万两，否则国法不容。
洪秀全这种领导水平，真的让人心服口服。
李秀成9月23日回到苏州时，全城只剩无锡一条通道可以对外联络了，为避免被合围，率李世贤、林绍璋等部队集结无锡。
李鸿章也看到这一点，命淮军将重点转攻无锡。
10月11日，两军在无锡与苏州之间的望亭交火，淮军火器占优，水陆两部都把李秀成部击败。
10月19日，戈登诱降太平军里的雇佣兵白齐文，白齐文带洋兵离开太平军，使李秀成再损失重要火力。
11月1日李鸿章派出王牌常胜军，只花了不到20天时间，又用西洋大炮攻下了浒墅关，苏州被彻底包围。
双方软硬件的差距越来越明显，李秀成原本被津津乐道的微操，在力大砖飞的西洋打法面前，完全派不上用场。
11月26日，戈登指挥常胜军正式攻苏州城，太平军无师自通地学会了挖战壕，利用工事迎战，使戈登和程学启的部队受到重创。
苏州防守战打得有点一战的味道了。
打到11月30日，太平军与淮军都损失惨重，战场上血流成河、尸横遍野，戈登手下常胜军战死太多，他都不想打下去了，跟李鸿章说能不能劝降苏州守军。
戈登
碰巧这时候太平军也不想打了，他们也想投降。
太平天国这时，只剩天京和苏州两座大城还没被攻破，只要眼睛没瞎，就知道太平天国灭亡在即，太平军军心已散，再死人没什么意义了，不如降了好好过日子。
苏州城内的纳王郜永宽、比王伍贵文、康王汪安钧、宁王周文佳以及三十多位天将，都打不动了，大部分都想投降李鸿章。
李鸿章刚好同意了戈登的请求，派太平军降将郑国魁过去劝降，经郑国魁牵线，汪安钧在阳澄湖与程学启碰头，基本确认了投降意愿。
第二天李秀成让将士出城作战，郜永宽与众多将士拒绝执行，李秀成隐隐感觉不对，晚上开军事会议，李秀成提议放弃苏州，郜永宽也带头反对。
陈玉成判断苏州这些将士要卖自己，11月30日晚上带一万多人，从胥门拔腿就跑，往常州逃命去了。
李秀成走后，苏州城里说话最有分量的，就是谭绍光和郜永宽，两人地位平等，没有高下之分。
谭绍光早就跟戈登有联系，曾写过两封信给他，但谭绍光对于投降一直有点犹豫，并不坚决。
而郜永宽和汪安钧也主动找到戈登，请他做保人，保证他们投降后不会被杀，还能保护好他们家属和财产，最好可以让他们做大清的总兵、副将，他们从此就为大清卖命。
代表李鸿章出面谈判的程学启一口答应。
12月4日谭绍光请郜永宽等人到慕王府开会，想开诚布公地谈一谈后面怎么办，结果郜永宽等人想拿他人头做投名状，说到不愉快处，汪安钧猛地抽出短剑，刺透谭绍光胸口，八人一拥而上提剑乱刺，谭绍光当场身亡。
第二天，郜永宽、伍贵文、汪安钧、周文佳四王，与范起发、张大洲、汪环武、汪有为四将，大开苏州城门，提着谭绍光人头走到清军大营，一起向李鸿章献城投降，为表诚意，还杀死了谭绍光1000多名不愿投降的部下，苏州就此陷落。
李鸿章其实压根不相信这些太平军降将，他只打算斩草除根。
几日后的中午，李鸿章为八人设宴，说要给他们封官赏赐，八人欣然前去吃饭，饭吃到一半，程学启进来禀报，有要事请巡抚大人出去一下。
李鸿章笑吟吟起身离席，他刚一走出大门，程学启瞬间翻脸，率众将八人全部当场砍死。
随后又将太平军三万降卒，全部杀死。
曾国藩得知此事，又夸他：
此间近事，惟李少荃在苏州杀降八人最快人意，殊为眼明手辣。
戈登听说李鸿章杀了四王四将，气得提着手枪要跟李鸿章算账。
之所以这么气愤，倒不是出于什么保人道义，洋枪队本来就是以西方流氓为主建立，还上升不到道义问题，主要是夺苏州的头功本应算在他头上，现在八人全杀了，那功劳就跟他无关。
李鸿章理亏，只好请赫德出面，给常胜军共送去七万两白银，其中一万两归戈登个人，戈登这才消了火气。
在惨烈的战争面前，道义从来都不重要，生存和利益才是第一位的。
左宗棠攻下杭州，李鸿章攻下苏州，其实属于天京之战的外围战役。
这两路人马以优势火力对阵李秀成、李世贤部将，主要起一个牵制作用，好方便湘军主力攻取天京城。
我在这一章单独将他们的故事写出来，是为了后面将天京之战的过程写得更流畅，更通顺，不要让细碎的枝叶，影响了主线的发展。
下面，让我们一起进入《燃烧的天国》最后一章，让我们一起去目睹，熊熊大火之中的天京城吧。