我们现在所说的粤西地区，一般指湛江、茂名、阳江三市。
广东省总共只有18万平方公里，排在全国第15名，跟湖北、贵州两省差不多大，但广东省南北距离短，东西十分狭长，我平时从东莞开车去潮汕地区，一般需要4.5-5小时，开车去湛江需要5-6小时，广东全省内部的铁路建设也一直不方便，2022年从东莞乘火车到汕头要3小时左右，到湛江需要3.5小时。
开车从汕头到湛江，东西横穿整个广东，需要9-10小时，坐火车大约需要6小时。
作为面积相当的湖北，从东部的黄冈乘火车去西部的宜昌，只要3-3.5小时，开车大约4-4.5小时。
广东省的东西距离，是普通省份的两倍，粤东粤西远离经济中心，使两地历史上一直难以发展。
2022年11月5日，我在湛江见到陈老先生，他跟我回忆1985年时，是怎么去广州的。
“得先坐6小时的汽车到江门，”陈老说，“再从江门坐当晚的渡轮，整整一个晚上，第二天才能到达广州天字码头，一路十分辛苦。”
天字码头在越秀区沿江中路及北京路交界处，不过不再是交通要点，现在已经变成旅游景点。
也就是1980年代，从湛江去一次广州，得花费一天半的时间。
由于这里一直是中国大陆的最南端，粤西在古代所属的雷州府、高州府，自古就是姥姥不疼、舅舅不爱的偏僻地方。
广东以前共有十府，分别是广州府、惠州府、潮州府、南雄府、韶州府、肇庆府、高州府、雷州府、廉州府、琼州府。
廉州府所管辖的钦州、防城港后划给了广西，为广西留个出海口，琼州府则升级成海南省。
前面的语言分布图里，可以见到粤西的语言相对复杂，我在湛江问起他们当地方言，便有300万人讲白话、客家艾话（客家语言分支，也写作“涯话”），400万人讲雷话（闽南语分支），这里头有广府人、有客家人，还有从闽南迁移过来的族群，部分闽南族群以徐闻为起点，再次迁到了海南岛过活，因此海南人说话，跟闽南十分近似。
再总结一下，闽南人在大陆影响到的有福建厦漳泉、广东潮汕和粤西、海南省，在海外极大地影响到了东南亚，闽南是一支极强大的地方族群势力，还能形成海内外联动，所以历史上中央政府，只能将潮汕与闽南从地理和行政上斩断。
因为地理原因，粤西人的生存方式，就是种地、打渔、以及跟潮汕人一样的......那个民间贸易。
大家应该发现了，整个广东福建都有很严重的民间贸易问题。
是的，凡是有海岸线的地方都难以阻止走私，但走私也是有竞争的，不是有海岸线人家就一定看得上，湛江在这块，就一直比茂名走得凶。
因为湛江是一个半岛，海岸线有2023公里，茂名只有182公里，湛江和广西钦州、防城港离越南又近，而越南是走私路线的一个重要中转站。
湛江三面 临海，海岸线和海湾到处都是，为走私提供了便利
要在越南中转，主要跟他们走私的货品有关，潮汕地区主要走私烟酒，过去还有毒品，而湛江地区主要走私汽车、白糖、烟酒、冻品、电子产品。
大家一定很奇怪，白糖和冻品还需要走私？听起来不是什么贵重东西。
白糖从东南亚过来，那边的糖极便宜，跟国内形成了差价，而冻品指的是冻鸡脚、鸡鸭猪内脏、猪耳朵这些，主要来自英国美国，这些国家不吃这些东西，你拉走还给你钱，再走私到国内销售，是两头赚的暴利。
这些东西量太多，不能一次性拉过来，目标太大，就得在越南囤起来，再分批次一点一点走私到钦州、防城港东兴、湛江三地，最后又从沿海转卖到内地。
我们在港片里常听到的一个名词叫“大飞”，就是改装过动力系统的快艇，通常安装6-7个250匹马力进口发动机、长12-15米、时速能达50海里以上，光造价就要100多万，走私时常用这种快艇，开起来跑得飞快，跟在海面上飞一样，所以简称“大飞”。
大飞通常能坐10人以上，或者能装300箱香烟、一辆小汽车，是走私贩们常用法宝。
一艘被执法机构查获的大飞
最大的大飞能装三辆豪车，中等的能装两辆豪车，一上岸就会开车夺命狂奔，几辆豪车后面会跟着一辆合法小车，前面豪车要是撞到人或物，不刹车继续跑，后面的小车负责赔偿。
湛江缉私局曾抓过一个走私团伙，就有七条大飞，每条成本在150-200万元。
据湛江一位退休缉私警回忆，他们曾见过造价一千万的大飞，配12个进口发动机，追都追不上。
豪车除了用大飞运到湛江，还有部分从越南运到广西，中越之间国界线有的地方是一条河流，他们会用竹筏这么简单的方式将豪车撑过界河。
而过去走私汽车猖獗，一是车辆管理没有联网，汽车可以套牌；二是全国各地市财政紧张，为了抓收入，许多车管所可以交3-5万上牌，变成合法车辆。
现在这两条线都斩断了，所以走私汽车越来越少。
湛江自古贫苦，许多本地人都依赖民间贸易为生，给缉私工作带来过极大困难。
据那位退休大叔回忆，他曾经去雷州徐闻某村抓一位走私贩，被当地200个村民包围，嫌贩七十多岁的老母亲抱住他的腿，还动手掐他，他又不能动手，组织有规定不能打群众，眼睁睁看着嫌贩跑了。
不过那嫌贩逃到越南，日子也实在过不下去，过两年又回来自首，给判了七年。
他还曾经带队去雷州某地抓香烟走私，走私贩看到他们过来，一哄而散，可当地过来搬货的村民们，却守着走私烟舍不得走，他开枪鸣警，开一枪，村民们退一步，再开一枪，又退一步，打到只剩两颗子弹，村民们还不走，为了防身，他也不敢再开枪，大家大眼瞪小眼，最后又只能眼睁睁看着村民们，把五百箱烟搬空。
“那现在走私还这么泛滥吗？”我问大叔。
大叔说：“走私跟腐败一样，要彻底斩断是不可能的，但现在走私不好走了，一是所有船都装了GPS，二是海岸线全是无人机在巡逻，集中走私早变成了分散走私，跟蚂蚁搬家一样少量少量地走。”
湛江最有名的走私案，叫“9898案”，指的是1998年9月的旧案。
过去湛江走私频繁，但还没有达到国门洞开的地步，1994年陈同庆担任湛江市委书记后，竟帮助自己的儿子陈励生搞走私，带动湛江大批官员争先参与，养出了李深、林春华、陈励生三大走私集团，大量走私汽车、钢材、成品油等，偷逃税收62亿元，1998年被查处后，陈同庆和儿子陈励生被判死缓，另有走私头目李深、林春华、邓崇安、张椅和湛江原海关关长曹秀康、调查处处长朱向成被判死刑。
湛江有一个市委书记、三个副市长、两个区委书记等大批高官落马，共有259名公职人员遭处分，这件事也极大震动了湛江，湛江9898案和汕头迎宾馆大火案一样，使湛江和汕头错过了十几年的黄金发展期。
1992年南巡讲话后，珠三角城市开始“三来一补”产业发展，而湛江却制定了产业价值极低的“两水一牧”农业发展路线，即水产、水果、畜牧业，本来就走错了路。
过几年修改成大港口、大工业的发展路线后，市里带头人却扎进了大走私，破坏了经济秩序和投资环境，之后湛江到1999年，年平均GDP仅增长6.9%，远低于广东省10.2%的平均水平，连全国8.3%的增速都不如。
当我在湛江老市区转悠时，总要乘车经过三帆广场，这一带老城区依旧保留着上世纪的样子，是湛江过去经济停滞不前的见证。
因为这三片帆像竖起来的三把刀，大家也把这块叫三把刀广场。
一位湛江人告诉我，以前市区面积太小，湛江人办婚宴都放在三帆广场旁边的酒店，迎亲的车队，通常会绕着三帆广场转三圈，以图个吉利。
我在湛江到处转悠时，还很意外发现这里有许多湖南老乡。
这就奇怪了，湛江交通不便，离湖南又那么远，更不是做生意的地方，哪里冒出来这么多湖南人？
“湖南人来湛江，主要是两种。”一位湖南老乡帮我解答了困惑，“大部分来自南海舰队，这里是南海舰队的总基地，而舰队兵源主要来自湖南；小部分来自农垦部队，比如种橡胶这种，为国家贡献战略物资。”
在湛江市政府，有大量的公务员都是湖南人，他们都是从舰队退役后在当地转业，从此便在湛江扎根生活。
湛江的公务员，三分之一来自南海舰队转业，三分之一来自本地高校毕业，三分之一来自各个领域。
“以前部队一年有六七百人转业到当地，现在少了，”一位从部队转业的公务员说，“现在每年只有三四百人转业。”
我顺便问了问现在部队的工资怎样。
对方说，现在军队里排长月薪约1万，连长1-1.1万，营长1.2-1.3万，团长1.6-1.7万，副师1.7-1.8万，师长2万，另有士官制，当兵两年后可以拿工资，到7级士官时，工资跟副师差不多。
如果选择转业，正营退下来是副科长或主任科员，六年以上正团可以任副局长。
“一般军队转业的比较少担任正职，”大约一天后，我见到另一名公务员，他对这个系统进行了一些补充，“因为对业务不熟悉，转业一般担任副职。”
大家都留得下来，是因为湛江确实在逐渐变好。
一位土生土长，在湛江生活了35年的朋友跟我说，作为一名土著，以前湛江的城市建设实在太落后，可以说又小又土，他原先也打算离开湛江，但2016年从广州读完博士回来，发现湛江城市面貌焕然一新，工业也蓬勃发展，这才有了回家乡落脚的打算。
同样跟汕头一样，湛江已不再是那个依赖走私的湛江，它已经摸索出自己的发展道路。
湛江已有几个宝贝企业，分别是中科炼化、宝钢湛江钢铁、巴斯夫、中海油湛江分公司、晨鸣浆纸、冠豪高新等，集中在钢铁、石油、造纸三大行业。
其中中科炼化效益在中石化同规模炼化企业中排第一，湛江钢铁年产能1000万吨/年，70%销往两广，德国巴斯夫2019年投资100亿美元建设，2022年投产，主要生产工程塑料和聚氨酯。
这些企业的到来，跟湛江优秀的地理位置有莫大关系。
图片来源：地图帝
从广东省的地形图来看，整个广东只有两块稍大一点的平原，一个是珠三角，一个是粤西地区，潮汕那也有很小一块韩江三角洲的榕江、练江平原。
珠三角平原和粤西平原大都被广府人和雷州人占据，很小的榕江、练江平原被潮汕人占据，客家人被困在大山深处，因此日子过得要苦一些。
但湛江的地形，还是略好于潮汕，除了平原更大，其港口也更好，是华南地区唯一通航40万吨船舶的世界级深水港口。
因为港口好，可以跑大船，就降低了运输成本，像钢铁这种对运费特别在意的行业，就喜欢把工厂设在沿海良港城市，一船一船从澳大利亚运来铁矿石，然后就地开干。
中科炼化放在湛江也是同样的原因，从科威特一船一船运来高硫原油，就地炼成欧四标准的清洁汽油和低硫柴油，炼油产生的新物质，则用来生产乙烯、丙烯。
因为中科炼化在这里，巴斯夫才会在这建厂，两家公司的生产可以形成互补关系。
而造纸行业在处理纤维原料、纸浆和原纸时需要使用化工原料，因此又有几大造纸企业。
医药行业也跟化工有关，医药产业在生产过程中与化工有共通之处，尤其是存储、提取、合成需要使用相同的技术和设备，污水处理、中试平台等有一定程度的共用，因此湛江还有部分医药企业。
简单总结下，是因为湛江有深水港，所以能引来钢铁和化工大咖，因为有了钢铁和化工，就又能带动上下游的造纸、医药等。
光化工一项，下游就能带动医药、农业、纺织、食品、造纸、电子、房地产等，而湛江的40万吨深水港，还是2021年5月底才完工验收的。
可见随着基建的发展，湛江已经进入高速发展期，后面将在临港产业、新能源、钢铁、石化、物流、造纸几条战线上有很大潜力。
2021年，700万人口的湛江创造了 3560亿GDP，按十四五规划，预计到2025年，湛江GDP将达到4500亿元，根据我跑全国看各个城市发展脉络的经验，猜测湛江将来最高可以跑到7000-8500亿的水平，应该在2035-2040年之间实现。
我在粤西篇说了这么多湛江，茂名和阳江的同学肯定是不服的，凭什么就逮着湛江一个劲地说，提都不提一下茂名和阳江？
茂名同学尤其不服气，我们2021年GDP是3698亿，比湛江还高，凭什么不把我们放在眼里？
那是因为茂名GDP的数据有水分。
当初将茂名单独划出来，是为了方便管理茂石化，茂石化极其重要，过去茂石化的一把手就是茂名市的一把手，一年能缴税300亿，但身为央企，大部分税收上交中央，地方上只能留35亿左右，地方财政一直没什么钱。
后来茂石化转型成炼化为主，但又因为央企要服从调配，产品都运往外地，想来茂名投资的下游厂商却拿不到货，因此放弃投资，拖累了茂名的工业发展。
这些年茂石化占茂名的GDP没那么重要，茂南、电白、化州、高州、信宜都过了500亿GDP，但茂名的GDP分布占比里，农业和服务业占比过高，2021年农林牧渔业创造GDP1042亿元，农业不用缴税，政府收不上钱来搞建设，日子相对过得紧巴巴的，城区建设也被湛江甩开一截。
总之茂名GDP看起来还不错，实际上财政很不好过，年轻人口大量流向珠三角，现在广东省又明显在东边重视汕头，在西边重视湛江，政策上也倾斜汕湛，所以粤西篇就重点聊湛江。
至于GDP仅1360亿的阳江，安安静静做一个旅游胜地蛮好的。
当粤西篇写完时，这篇文章已经长达2.1万字，广东篇毫无疑问会成为《万里江山图》最长的一篇，因为我们到现在才开始聊到广东最重要的珠三角地区，这里卧虎藏龙、神仙打架，这里是中国工业和经济最发达的地区，也极有可能，在未来成为全地球最富裕的区域。
打开大幕，迎来重头戏，欢迎来到珠三角。
（下一篇，珠三角篇)