要了解一个地方的历史，就要先了解这个地方的人，因为人是一切故事的源点，是人创造了世间的一切文明和恩怨。
整个美洲大陆上的人类，最早是在1万多年前的末次冰期，通过白令陆桥，从亚洲迁徙到美洲的，大家散落在美洲的不同区域，面对不同的地理环境，产生了不同的生活方式，形成了大量不同的部落、城邦、国家。
其中最有名的是在今天墨西哥中部高原的阿兹特克、墨西哥东南部的玛雅、南美安第斯山脉的印加。
玛雅从来没有形成统一的帝国，它是一个城邦文明圈；阿兹特克叫帝国但属于三方联盟，没有形成中央集权；印加是一个中央集权帝国，不过管理还是比较松散的，完全不能跟欧亚国家比，历史学家使用帝国这个词，那是相当给它面子，其政治水准和治理水平，其实不配称帝国。
因为欧洲人误以为自己找到的美洲是印度，因此把他们统称为印第安人，这个名字其实相当无厘头，玛雅、阿兹特克、印加人跟印度一毛钱关系都没有。
就算这三大文明之间，他们也是互相不了解的，按现在考古学扒拉出来的信息，玛雅与阿兹特克可能还有一点沟通，印加跟他们则是完全隔绝状态，相互之间都不知道有对方的存在。
既然认都不认识，又隔着十万八千里，他们之间语言肯定也是不相通的。
我们默认电影里的印第安人叽里呱啦讲同一种语言，是我们简化事物后的误解。
除了这三大代表，整个拉美还散落着其它许多文明和城邦，只是因为又散又小，我们通常懒得多说几句，毕竟要是说得太多，读者也记不住。
大家应该注意到了，美洲古代大文明都位于拉美区域，今天美国和加拿大的北美区域，并没有大文明出现。
北美确实只形成海达酋邦、易洛魁联盟这种初级政治生态，没有出现大国或几强共治，那是因为北美比南美地理环境恶劣得多。
北美没有东西横向的山脉，中间又是大平原，导致北极过来的寒潮和自发形成的龙卷风能肆无忌惮地穿越整片大陆。就好比在中国，内蒙古的寒流夹杂着龙卷风，能一口气冲到广东，那从河北到岭南都没法过日子，这使得北美古代生存艰难，文明发展不起来。
美国的地理优势一直是被高估的，在工业化之前，北美并不太适合孕育文明。
南美相对优良的地理环境，则可以孕育出玉米（全村的希望）、土豆（全人类的希望）、南瓜、木薯、辣椒、棉花、烟草，而北美（这里单指美国和加拿大区域）最早啥都没有，公元800年才从墨西哥引入玉米和南瓜到北美东部，北美西南部只引入了玉米种植，西北海岸则常年待在渔猎文明，混得跟野人一样。
西班牙和葡萄牙人发现美洲后，先急着抢南美，就是因为北美当时是块没人要的烂地，才轮得着后发的法国和英国，慢吞吞拿下荒无人烟又没啥资源的北美做殖民地。
早先北美远远落后于南美，而整个美洲，又远远落后于欧亚大陆。
美洲有几个巨大的缺点，使它无法产生欧亚大陆这么辉煌的文明。
一是没有马和牛。最早的马其实起源于5500万年前的北美洲，通过白令陆桥跑到欧亚和非洲去的，美洲本来是马的老家，但人类进入美洲后，把猛犸象、剑齿虎，连带马一起猎杀吃光了。
没有马，在古代交通会极为落后，也不会诞生马车这种运输工具，有啥事出个远门都只能步行，交通与信息传递的低效率，极大地影响到国家的形成。
另外美洲只有无法驯服的北美野牛，天生就没有牛这种家畜，在葡萄牙人和西班牙人到来前，本地人压根没见过马、牛、驴、猪、绵羊、山羊、家鸡（但有火鸡）。美国西部电影里的印第安人，通常耍得一手马上好功夫，其实这些是后来学习到的，他们以前见都没见过牛马。
没有牛马也影响到了轮子的普及，印第安人做过有轮子的玩具，但没有普及到生产中，这跟没有牛马可用有很大关系。
美洲落后的第二点，是他们没有进入铁器文明。
我以前读历史著作时，不记得哪位作者，说美洲铁矿埋得太深，才没有进入铁器文明，后来才知道信息错误，安第斯山脉和北美五大湖区，一直有接近地表的易开采铁矿资源。
美洲没有进入铁器时代，是无法交流、没有必要、难以运输三大原因造成的。
冶铁在古代是一门高科技，是一整套系统，不仅仅有铁矿就行，还得有技术，古代只有中国掌握最高水平的冶铁技术（见旧作《温柔如铁》），美洲远离欧亚，没有办法获得这种高科技传递，这叫无法交流。
美洲人主要种玉米和土豆，平时木制或石制的脚耕犁就够用了，不急着要铁制生产工具；如果要上街砍人，他们有一种火山玻璃黑曜石，能造出比早期铁器更锋利的刀具，军事和生产都没有升级的急迫性，这叫没有必要。
运输困难是比较小的原因了，还是缺牛马造成的，但这不是重点，如果真的能学到技术且有急迫性，人拉肩扛也会把铁矿石挖出来的。
如果只能选一条，远离欧亚、缺少交流是美洲落后的最核心原因。
美洲因此发展得特别慢，主要专注点石头科技和神学，在公元1000年左右才开始熟练制造青铜器。到葡西人找到他们时，他们还在掏人心脏祭祀太阳神，大家可以去看看《启示录》这部电影，里面详细描绘了玛雅人在遇到殖民者前，他们过的是什么原始生活。
不过落后归落后，文明还是需要相互借鉴的，美洲人对全人类的最大贡献，是培育了土豆和玉米两大农作物，尤其是土豆，我在多篇文章介绍过，土豆依靠它夸张的产量，对人类历史的推动起到了巨大作用。
18世纪土豆亩产就能达四五百斤（当时水稻亩产三百斤上下），19世纪亩产能达千斤，现在动不动亩产三四千斤，是人类人口大爆炸最重要的原因——我们不能因为美洲文明落后就嫌弃别人，他们有他们的优点，只是因为无法跟其他文明交流，才吃了许多亏。
葡萄牙人和西班牙人发现美洲后，美洲人的日子就彻底改变了。
葡萄牙人和西班牙人能快速完成对拉美的统治，主要还不是靠暴力，而是靠疾病。
在刚刚发现美洲大陆时，历史学家估算南美应该有3000万-5000万人口，欧洲人跳上南美大陆后，个个自带生化武器，他们带来了美洲从没见过的天花、麻疹、流感、斑疹伤寒、疟疾、黄热病，这里头又以天花最凶，在南美杀人如麻。
葡西人先跟土著的俘虏和生意人打交道，由这些人把传染病带到南美内陆。150年内，大概弄死了南美2500万-4500万原住民，使南美人口骤降到只有哥伦布时代的10%。
疾病还引发土著内乱，比如印加帝国的皇帝卡帕克和太子被天花一波带走，剩下的两儿子为了争夺继承权发生内战，两边自相残杀，杀得人头滚滚筋疲力尽后，西班牙人皮萨罗才突然杀出来，拿着印加人从没见过的火器，骑着印加人从没见过的马匹，印加士兵以为他们施展巫术，吓得惊慌失措逃散，根本无力应对帝国被摧毁。
比如阿兹特克这块区域，疾病加内乱让本地人口从1519年的2000万人左右，暴跌到1600年的100万人，瞬间就土崩瓦解了。
葡萄牙人和西班牙人彻底控制南美后，就开始不干人事了。
大航海时代水手的死亡率高达40%，10个人从欧洲出海只有6个人能活到美洲，当年敢从欧洲跑过去的全是底层单身亡命之徒，个个心狠手辣没文化，杀人放火强奸对这些人都是家常便饭。
哥伦布就是个典型人渣，他会把受伤后还活着的印第安俘虏拿去喂狗，带着船员围观欣赏恶狗吃印第安人，自己还会买卖、强奸不到10岁的小女孩。（源自哥伦布自己的日记和船员、随行神父的日记）
葡萄牙和西班牙王室依赖这些人渣征服拉美，所以也只能让这些人渣治理拉美。
为了购买明朝的奢侈品，为了方便跟明朝做生意，葡西两国的王室主要对金银矿感兴趣，承包矿产后需要向王室上交五分之一产量的重税。而为了配合采矿，葡西两国的人渣会强制要求周边的印第安人，出七分之一的成年男性过来无条件采矿，不答应就直接弄死。
至于其它土地，则分封给各种不同的葡西殖民者，这些人号称自己在保护当地印第安人的安全，还强制印第安人信仰天主教。印第安人最早时还拥有土地，只是要定期向本地话事人纳税、交实物或者服徭役。
但印第安人大量死于疾病，许多土地没了主人，加上各地葡西殖民者采用婚姻、购买、强抢等手段将土地掠夺到了私人名下，渐渐形成了一个个大庄园主。
（全文共11000字，这里大概是3000字的内容，完整内容加入青云读书会便可解锁）